- UNA HISTORIA Y UN CAFÉ
Por Héctor Navarrete Mendoza
Cuando Hernán Cortés entró a Tenochtitlán, traía espadas y caballos, pero no traía códigos ni leyes escritas para gobernar lo que conquistaba.
En el mundo mexica existían normas, consejos y autoridades que impartían justicia con sus propias tradiciones y sabiduría, pero la figura del abogado, del letrado formado en el derecho romano y castellano, no existía.
El Imperio español tardó en organizar jurídicamente lo conquistado. No fue sino hasta 1528, apenas siete años después de la caída de Tenochtitlán, cuando el rey Carlos I ordenó la creación de la Real Audiencia de México: el primer tribunal superior de la Nueva España, la máxima instancia de justicia en el territorio. Y fue ahí donde apareció la figura que hoy recordamos: Bartolomé Frías de Albornoz, considerado históricamente el primer abogado en ejercer formalmente en México.
El letrado que llegó para defender a los olvidados.
Frías de Albornoz no vino como conquistador ni como funcionario de la Corona para imponer órdenes: vino como protector de los indígenas, designado para escuchar sus reclamos, redactar sus peticiones y defender sus derechos ante las autoridades recién llegadas. En una época donde muchos veían a los pueblos originarios como mano de obra o botín, él asumió su defensa: presentaba escritos, argumentaba ante la Real Audiencia y llevaba las quejas de las comunidades ante el rey de España. No era un cargo simbólico: tuvo que estudiar cada caso, recopilar pruebas y sostener sus alegatos con las leyes de Castilla en la mano.
Luego llegó el primero de nuestra tierra.
Poco después, la Real y Pontificia Universidad de México comenzó a formar a los primeros estudiantes nacidos en América. El primer abogado criollo nacido en suelo mexicano fue Pedro Farfán, quien recibió su grado y comenzó a ejercer en el siglo XVI, abriendo camino para que la abogacía dejara de ser algo que solo venía de ultramar.
No era fácil portar toga en esos días.
Ser abogado en la Nueva España tenía sus cadenas:
– Se requería permiso expreso del rey para ejercer
– La Iglesia vigilaba la ortodoxia de todo lo que se decía o escribía
– No se podía demandar ni cuestionar a ciertas autoridades sin arriesgarse a ser sancionado
– La lealtad a la Corona estaba por encima de todo o al menos así se pretendía
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Y hay un detalle que hace sonreír, o quizá suspirar: hace más de 500 años ya existían restricciones para que los abogados actuaran libremente contra el poder, y como dicen que la historia enseña sin que nadie aprenda, algo de eso sigue pareciendo demasiado familiar hoy en día en la procuración y administración de justicia.
Una reflexión para llevar en el café.
La abogacía llegó a México no como un lujo ni como un privilegio, sino como una necesidad: la de poner orden, equidad y voz donde antes solo había fuerza. Y el primer abogado que pisó nuestra tierra lo hizo defendiendo a quienes menos tenían. Ese es el mejor legado que podemos recordar: que la ley no nació para servir al poder, sino para proteger a todos.
Fuentes consultadas:
1. – Historia del Derecho en México, Instituto de Investigaciones Jurídicas, UNAM
2. – La Real Audiencia de México: institución y funcionamiento en el siglo XVI Archivo General de la Nación
3. – Los primeros abogados de la Nueva España, Revista de la Facultad de Derecho, UNAM
4. – Biografías de juristas mexicanos: desde la época colonial hasta el siglo XX, Suprema Corte de Justicia de la Nación.
